placebo forte

[Conni]

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Gastkommentar von Prof. Beda M. Stadler.
Zu Ostern gibt's Geschenke, nicht so viele wie zu Weihnachten, man hofft aber, keine faulen Eier zu erhalten. Wegen einer neuen Publikation könnten im übertragenen Sinn vermehrt faule Eier in den Verkauf geraten. Die Homöopathen werden möglicherweise die Preise für ihre Wässerchen und Kügelchen erhöhen. Der Grund dafür ist die erwähnte Studie im amerikanischen Ärzteblatt («Journal of the American Medical Association»). Die beteiligten Forscher stammen von angesehenen Institutionen, wie etwa dem Massachusetts Institute of Technology und der Stanford Universität. Sie haben herausgefunden, dass ein Placebo besser wirkt, wenn die Probanden glaubten, dass es zwei Dollar fünfzig statt zehn Cent kostet.
Das erstaunt nicht. Wir sind alle Opfer von irrationalen Verhaltensweisen. In meinem Kleiderschrank hängen auch Designerkleidung und Luxusgegenstände, obwohl ich weiß, ein T-Shirt mit einem Krokodil drauf ist weder besser noch schöner. Eigentlich sind die Krokodile sogar hässlich.
Es hat sich hoffentlich in der Zwischenzeit herumgesprochen, dass ein
homöopathisches Wässerchen auf dem «C30» draufsteht, x Milliarden Mal
weniger als nichts drin hat. Das Erstaunliche ist, dass solche «Medikamente»
mit weniger als nichts drin verkauft werden dürfen. Wenn ein Krokodil auf
meiner Brust mir ein besseres Gefühl gibt, kann es sein, dass Leute, die
homöopathische Kügelchen schlucken, sich auch besser fühlen. Solche
«Medikamente», die keine Wirkstoffe enthalten, nennt man Placebos.
Normalerweise sind Placebos auch nicht teuer. Beim Homöopathen kosten die
die Kügelchen ziemlich viel. Umgerechnet auf den Zuckergehalt macht dies
immerhin einen Kilopreis von fast 3000 Franken für den Zucker. Ein Liter
Hahnenwasser beim Homöopathen kommt ebenfalls auf 500 bis 3000 Franken.
Ein lukratives Business also.
Die wissenschaftliche Studie zeigt somit, dass die «Placebowirkung» verstärkt
werden kann, indem man den Preis anhebt. Es stellt sich nun die Frage, ob
zuerst die Pharmamultis oder die Alternativmediziner zu einer Preiserhöhung
schreiten werden. Wer möchte schließlich nicht Medikamente, die noch
stärker wirken? Tatsache ist, die Pharmaindustrie spielt schon lange mit dem
Placeboeffekt. Weiße Tabletten sind am unteren Ende der Wirksamkeitsskala,
farbige Pillen suggerieren spezifischere Wirkungsweisen. Grüne Placebos
helfen besonders bei Angstzuständen, blaue mehr bei Erregungszuständen,
gelbe mehr bei Depressionen, rote bei jeder Art von Schmerzen und
Entzündungen. Neben diesen normalen Placebos könnte nun also «Placebo
forte» auftauchen.
Was haben faule Eier zu Ostern mit den Alternativmedizinern zu tun? Es macht
Spass, Feste zu feiern, auch wenn Leute in meinem Alter nicht mehr an den
Osterhasen glauben. Jeder, der sich ein wenig Wellness gönnt, etwa ein
Bierchen zu viel zu den Ostereiern oder einen Schokoladeosterhasen als
Fruchtbarkeitssymbol, bewegt sich am Rande der Irrationalität. Aber wehe, ich
kriege zu Ostern einen Schokohasen ohne Schokolade oder ein faules Ei mit
einer gesalzenen Rechnung.
Der Autor ist Direktor des Instituts für Immunologie und Professor an der Medizinischen
Fakultät der Universität Bern (Schweiz).